В последние годы можно наблюдать заметно выросший интерес к документальному наследию выдающегося историка Милицы Васильевной Нечкиной (1899–1985). Относительно недавно в свет вышли документальная монография «История в человеке: академик М. В. Нечкина» (М., 2011) и дневники историка («И мучилась, и работала невероятно»: Дневники М. В. Нечкиной / Сост., автор вступ. ст. и комментариев Е. Р. Курапова. М., 2013). Оба издания стали заметным явлением в российском историографическом пространстве и вызвали целый ряд откликов и дискуссий. В 2021 г. В. Г. Бухерт издал сборник ранее не публиковавшего эпистолярного, научного и поэтического наследия М. В. Нечкиной.
В предлагаемом издании помещены ранние историографические исследования М. В. Нечкиной, написанные ею в 1920-е гг.: «Русская история в освещении экономического материализма (историографический очерк)» (Казань, 1922); «В. О. Ключевский и его место в развитии русской исторической мысли» (1925); Речь М. В. Нечкиной памяти Н. А. Рожкова (1928); «Густав Эверс» (1930). Если «Русская история в освещении экономического материализма» и «Густав Эверс» уже публиковались (хотя и стали давно библиографической редкостью), то «В. О. Ключевский и его место в развитии русской исторической мысли» и речь о Н. А. Рожкове в таком виде издаются впервые. Значительная часть текста «В. О. Ключевского» затем вошла в статью Нечкиной, вышедшею во втором томе известного сборника «Русская историческая литература в классовом освещении» (1930). Тем не менее более ранний вариант, воспроизводящийся по тексту, хранящемуся в личном фонде М. В. Нечкиной в Архиве РАН, существенно отличается от статьи 1930 г. и передает ее исследовательские поиски, чем работа в коллективном сборнике, отредактированном М. Н. Покровским.
В начале книги помещено небольшое исследование В. В. Тихонова «Историографические исследования М. В. Нечкиной1920-х гг.: освоение традиции и экспериментальные поиски», в котором предлагается попытка определить место историографических работ М. В. Нечкиной указанного периода в общем развитии отечественной исторической науки. Такой подход, уже опробованный в других изданиях наследия отечественных историков, позволяет совместить исследование и издание историографического памятника.
При передаче историографических работ М. В. Нечкиной учитывался опыт издания трудов историков, накопленный отечественной археографией. Тексты передаются в современной орфографии при сохранении их стилистических особенностей, а там, где это необходимо, и авторской пунктуации, сокращения раскрываются. Ссылка Ibidem исправлена на «Там же». Библиографические указания приведены к современным стандартам. Пропуски в тексте и научно-справочном аппарате восстановлены в квадратных скобках. Сохранены примечания М. В. Нечкиной (помечены М.Н.). Авторские примечания в тексте указываются в примечаниях (примеч. автора). По возможности, цитаты были сверены с первоисточниками и исправлены.
Монография «Русская история в освещении экономического материализма (историографический очерк)» передается по первому (и единственному) изданию 1922 года. Исследование «В. О. Ключевский и его место в развитии русской исторической мысли» публикуется по машинописному тексту рукописи, хранящемуся в личном фонде М. В. Нечкиной в Архив РАН (Ф. 1820. Оп. 1. Ед. хр. 5. Л. 51–134). При его публикации были сохранены сделанные М. В. Нечкиной графические подчеркивания. Сохранившаяся рукопись была сверена с более поздней публикацией (Нечкина М.В. В. О. Ключевский // Русская историческая литература в классовом освещении: Сб. ст. / Под ред. М. Н. Покровского. Т. 2. М., 1930), что позволило выявить пропуски, ошибки, неясные места, обусловленные рукописным характером текста. Речь М. В. Нечкиной, посвященная памяти Н. А. Рожкова (прочитана на вечере его памяти 3 февраля 1928 г. в РАНИОН), публикуется по машинописному тексту, обнаруженному в личном фонде историка А. И. Яковлева (АРАН. Ф. 665. Оп. 1. Ед.хр. 37. Л. 15–27.). Наконец, статья «Густав Эверс» публикуется по изданию в известном сборнике «Русская историческая литература в классовом освещении» (Сб. ст. / Под ред. М. Н. Покровского. М., 1927. С. 19–49).
Предлагаемая книга включает аннотированный именной указатель, дающий сведения о лицах, упомянутых в текстах. Работы М. В. Нечкиной снабжены историографическими комментариями (помещены в виде концевых ссылок). Для того чтобы избежать дублирования и путаницы, нумерация комментариев дается латинскими цифрами. Не комментируются упомянутые в сочинениях М. В. Нечкиной исторические события и лица.
В качестве приложения публикуются работы М. В. Нечкиной, не включенные в официальный список ее публикаций: небольшие энциклопедические статьи, посвященные историкам и вышедшие в Малой Советской энциклопедии первого издания.