Предисловие - Рождение Вселенной

Рождение Вселенной Лидсей Дж. Э. Пер. с англ. 2005 г. 100 Р

Мы живем в огромной Вселенной. Даже если бы мы были способны переместиться поперек Вселенной со скоростью света, поездка заняла бы у нас по крайней мере десять миллиардов лет. Почему Вселенная такая большая? Была ли Вселенная всегда столь большой или она была в прошлом меньше? Если меньше, то насколько? Было ли время, когда Вселенная была исчезающе мала?

Подобные вопросы можно задавать и относительно материи во Вселенной. Почему Вселенная не пустая? Откуда взялись атомы, из которых состоят наши тела? Когда эти атомы возникли?

Такие вопросы неизбежно приводят нас к проблеме о происхождении Вселенной. Имела ли Вселенная определенное начало или она существовала всегда? Если она имела начало, мы можем с полным правом спросить: что же было раньше? И прежде всего, что заставило Вселенную появиться? Цель этой книги состоит в том, чтобы обратить внимание на вопросы подобного типа. Более того, поскольку наше собственное происхождение связано с происхождением Вселенной в целом, мы косвенно изучаем наше собственное прошлое, когда исследуем начало Вселенной.

Мы увидим, что структура Вселенной глубоко связана со структурой самых маленьких элементарных частиц. Эта взаимосвязь между мирами самого большого и самого маленького проявилась уже в течение первой секунды эволюции Вселенной. Удивительно, что условия, которые преобладали, когда Вселенная была в возрасте не больше, чем доля секунды, привели, возможно, к формированию галактик, звезд и планет. А наше существование на миллиарды лет позже обусловлено как раз тем, что случилось в то очень раннее время.

Повсюду в этой книге мы столкнемся с очень большими и очень маленькими числами. Стандартная система обозначений выражает такие числа в форме степеней числа десять. Например, один миллион — число с шестью нулями (1 000 000), т. е. десять в степени шесть, и записывается как 10⁶. Один миллиард (тысяча миллионов) записывается, соответственно, как 10⁹. Миллион миллионов — триллион и записывается как 10¹². Подобным же способом записываются и очень маленькие числа. Например, одна миллионная — это единица, деленная на миллион, и записывается как 10^–6. Одна миллиардная обозначается как 10^–9 и так далее.

В этой книге нам придется иметь дело и с широким интервалом температур. Если используемая шкала температур не оговорена специально, мы будем измерять температуру в градусах Цельсия. Самая низкая возможная в природе температура — абсолютный нуль — по шкале Цельсия равна -273,16 °C. Так например, температура космоса приблизительно на три градуса выше абсолютного нуля.