Путь Михаила Константиновича Горшкова (р. 1950) в социологию и его многолетняя работа в науке представляют большой интерес для историко-биографического исследования. В рамках развиваемого мною поколенческого подхода к строению нашего профессионального сообщества он принадлежит к старшей части четвертого поколения, но в траектории его становления как ученого четко просматриваются и элементы событий, характерных для других поколений советских/российских социологов, и совсем необычные «вкрапления». Оригинальна стартовая позиция: продолжая семейную традицию, он поступает в Московский медицинский стоматологический институт имени Н. А. Семашко (в настоящее время — Московский государственный медико-стоматологический университет имени А. И. Евдокимова). Подобное начало — уникально. Затем — активная комсомольская деятельность в институте и районном комитете комсомола. Такой вариант досоциологической деятельности часто встречается в биографиях двух первых поколений социологов, но уже не типичен для третьего. Стремление Горшкова глубже понять психологию молодежи и больших социальных общностей, знакомство с книгами В. Шляпентоха «Социология для всех» и Б. Грушина «Мир мнений и мнения о мире» подвели его к прикладным социологическим исследованиям и породили желание разобраться в природе общественного мнения. Таким маршрутом в социологию проходили представители пятой и шестой когорты. Неоднократно перед ним открывались возможности стать партийным функционером высокого уровня, но каждый раз он предпочитал оставаться диагностом (медицинское образование) и аналитиком (полученное позже философское образование) социальных процессов. Его уход из партийной науки и создание крупной независимой научно-исследовательской структуры — еще одна сингулярность. Продолжать нет смысла, я лишь излагаю сказанное в тексте интервью.
Академик РАН М. К. Горшков — директор Института социологии РАН, лауреат Государственной премии Российской Федерации в области науки и техники, член Научно-экспертного совета при Председателе Совета Федерации Федерального Собрания РФ, член Экспертного совета Российского научного фонда, член Союза писателей России, автор большого числа книг, редактор нескольких периодических изданий — публичный человек. Он часто и обстоятельно рассказывает журналистам печатных и электронных СМИ о развитии важнейших социальных институтов страны и о состоянии российского общества в целом.
Эти темы затронуты и в данных интервью. Но все же в двух циклах наших бесед, состоявшихся в Москве весной 2014 года и продолжившихся год спустя, я стремился задавать моему собеседнику как можно больше вопросов биографического характера. И в этом отношении мне представляется, что рассказанное М. К. Горшковым принципиально расширяет наши представления о механизмах становления сообщества российских социологов и характере межпоколенных связей внутри него. Именно поэтому я предложил ему выпустить в свет наши беседы отдельным изданием. В книжном издании сплошной текст интервью разбит на небольшие главы. Но это деление носит условный характер и призвано лишь помочь читателю в восприятии наших бесед.