Доктор политических наук, профессор современной истории в Университете Хельсинки (с 2014 г ), а до этого профессор Университета г Турку (2006 — 2014). Рентола специализируется на изучении истории холодной, отношений между Финляндией и Советским Союзом, а также занимается проблематикой коммунистического движения в Финляндии и Скандинавии.
Профессор Рентола — автор четырех монографий, а также большего числа статей в научных журналах, соавтор ряда коллективных работ и составитель нескольких сборников архивных документов, в том числе подготовленных совместно с российскими учеными.
В 2017 г. в издательстве «Весь Мир» вышла в свет книга «Золото из Москвы: финансирование компартий стран Северной Европы, 1917-1990 гг.», одним из авторов которой выступил Киммо Рентола. В 2005 г книга Рентолы «Призрак революции» была признана Книгой года в Финляндии среди научных изданий.
Книга «Сталин и судьба Финляндии» вышла в свет на финском языке в 2016 г и была высоко оценена в прессе и научном сообществе. В 2017 г. эта книга получила престижную премию фонда Лаури Янти как лучшая книга в области литературы нон-фикшн.
Киммо Рентола — один из учредителей международной неправительственной организации «Историки без границ» (создана в 2015 г) и принимает активное участие в диалоге с российскими исследователями.