Выдающийся английский антрополог и историк. Профессор Гуди тридцать лет преподавал социальную антропологию в родном для него Кембриджском университете. Великий французский историк Жорж Дюби считал труды Гуди «превосходным образцом тщательности», а философ и нобелевский лауреат по экономике Амартия Сен рекомендовал Гуди в качестве лучшего знатока различий между Востоком и Западом.
Став в 1938 г. студентом Кембриджского университета, Гуди принялся за изучение английской литературы. Но война, служба в Северной Африке, трехлетнее пребывание в немецком плену побег из лагеря – весь этот драматический жизненный опыт и знакомство с трудами выдающихся ученых – антрополога Дж. Фрейзера и археолога Г. Чайлда – решительно изменили его научные интересы.
Свою репутацию антрополога он заслужил в результате плодотворных полевых исследований в Гане. В дальнейшем она лишь укреплялась с появлением все новых компаративных и глубоких работ по столь различным вопросам, как влияние письменности на общество, приготовление пищи, культура цветов, семья, феминизм, контрасты между культурами Востока и Запада и др.
Из множества его книг назовем лишь несколько наиболее известных и переведенных на многие языки: «Приручение дикого разума» (1977); «Приготовление пищи, кухня и класс. Исследование по сравнительной социологии» (1982); «Развитие семьи и брака в Европе» (1983); «Логика письма и организация общества» (1987); «Культура цветов» (1993); «Восток на Западе» (1996); «Капитализм и современность: великий спор» (2004); «Ренессансы: один или несколько?» (2009); «Металлы, культура и капитализм. Очерки происхождения современного мира» (2012).